L’Île René-Levasseur se situe dans le secteur nord-ouest de la Côte-Nord. La Côte-Nord, c’est le quart du territoire du Québec, le territoire ancestral de plusieurs communautés innues et naskapis, et compte pour 1,3 % de la population du Québec. C’est aussi 103 146 km ²  de territoires forestiers: pour vous donner une idée visuelle, c'est un peu plus de deux fois la superficie de la Suisse! La Côte-Nord comprend également une façade maritime de 1300 km.

L’économie régionale de la Côte-Nord peut se diviser selon les éléments suivants: 

• Aménagement forestier industriel
  
• Transformation du bois (sciage et papier)
• Production d’hydroélectricité
• Production d’aluminium
• Industrie minière
• Pêche commerciale
• Navigation commerciale
• Tourisme, chasse et pêche
• Agriculture

«La Côte-Nord ne s'appartient pas, elle est le terrain des autres et il importe

que les autres soient conscients de cette situation»                  

   -MRC Manicouagan, BAPE  

La Côte-Nord a surtout été développée par des intérêts exogènes, venant de l’extérieur de la région, et un peu du Québec. Des investisseurs américains ont joué un rôle important pour le développement de plusieurs des villes et villages nord-côtiers. L’approche du développement économique à été sectorielle et ponctuelle. Les piliers demeurent la forêt, les mines et métaux, ainsi que l’hydroélectricité.  Pour le futur de la région, plusieurs intervenants parlent de la nécessité d’une diversification économique :

« La diversification de la base économique régionale constitue plus que jamais

une nécessité pour une région de ressources comme la nôtre »

- MRC Manicouagan, BAPE