L'aventure commence lorsque des citoyens et citoyennes au souci environnemental apprennent qu’une forêt boréale intacte est menacée par les coupes forestières sur la Côte-Nord. Se rendant sur place en 2003, ils constatent la beauté de la forêt de l’île René-Levasseur et son caractère isolé et resplendissant d’équilibre naturel.
Enjeux
En 1997, un contrat d’approvisionnement et d’aménagement forestier (CAAF) a été octroyé à la compagnie Kruger pour l'aire commune 93-20, incluant le territoire de l'île René-Levasseur. Lors des audiences publiques du Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE) en 2003, différents intervenant(e)s ont exposé la controverse entourant ce milieu naturel, rappelant le souhait que l’île devienne une réserve écologique. Plusieurs groupes ont alors pris parole et agi afin que les forêts de l’île René-Levasseur soient préservées, dont sept groupes écologistes réunis dans la coalition Sauvons l’île René-Levasseur. Le mouvement citoyen passe de coalition à groupe d’individus pour officiellement devenir un organisme à but non lucratif en 2006. L’organisme SOS Levasseur est constitué exclusivement de bénévoles et son financement repose principalement sur des activités de sensibilisation, des activités d’autofinancement et des dons.
Le collectif utilise plusieurs stratégies, allant des projets créatifs aux études scientifiques, pour amener les enjeux entourant l'île René-Levasseur à l'attention du public et pour faire protéger légalement ce territoire. La stratégie principale adoptée par les membres de l’organisme est de mieux connaître cet écosystème précieux pour le défendre adéquatement. Au cours des dernières années, une centaine de gens au cœur écologiste se sont impliqués au sein de SOS Levasseur, que ce soit en manifestant, en photographiant, en pédalant, en tenant des kiosques, en organisant des expositions et des spectacles, en rédigeant des articles, en assistant aux réunions, en marchant dans la forêt, ou en cuisinant!
Soulignons ici l’activité majeure de SOS Levasseur : l’inventaire forestier effectué sur l’île lors de trois années d'expéditions scientifiques. Totalisant plus de 26 000 heures de travail, ce grand ouvrage collectif a pris la forme d’un rapport de recherche caractérisant les forêts anciennes de l'île René-Levasseur. Ce rapport, rédigé par l’organisme Régénérons Vert l'Avenir (RÉVA), met en œuvre les recommandations du BAPE selon lesquelles des études plus approfondies devraient être effectuées sur le terrain (BAPE, 2003b).
Aujourd’hui, un noyau d’une dizaine de membres actifs maintient l’organisme et sa cause bien vivants. Son mandat actuel est de mener à bien l’étude terrain entamée et d’agir au mieux pour s’assurer d’une protection à long terme de l’intégrité des écosystèmes de l’Île René-Levasseur, tout en participant à une refonte du régime forestier et à une appropriation citoyenne des enjeux liés aux forêts boréale anciennes. Il faut continuer coûte que coûte!
L'équipe de SOS Levasseur
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